The Curious Bards

Ilektra Platiopoulou, mezzo-soprano
Pierre Gallon, pianoforte
Jean-Christophe Morel, cistre
Sarah Van Oudenhove, violoncelle
Alix Boivert, violon

Au tournant du XVIIIe et du XIXe siècle, les airs populaires d’Irlande et d’Écosse connaissent un formidable engouement à travers l’Europe. Collectées, publiées et largement diffusées, ces mélodies traditionnelles séduisent un vaste public, mais aussi les plus grands compositeurs du temps. Parmi eux, Joseph Haydn et Ludwig van Beethoven contribuent à faire entrer ce répertoire dans les salons européens grâce à leurs collaborations avec des éditeurs écossais, notamment George Thomson.

À travers leurs nombreux arrangements, Haydn et Beethoven donnent à ces chants une nouvelle dimension musicale. Loin d’un simple travail d’harmonisation, chacun y déploie un langage personnel : chez Haydn, la clarté du discours, l’élégance et l’esprit se conjuguent à une profonde sensibilité ; chez Beethoven, la force des contrastes et l’intensité expressive ouvrent de nouveaux horizons. Tout en préservant le caractère des mélodies d’origine, tous deux les entourent d’un accompagnement raffiné, mêlant piano, violon et violoncelle dans un dialogue subtil entre tradition orale et écriture savante.

Ce répertoire révèle une facette plus intime et parfois méconnue des deux compositeurs. L’amour, l’exil, la nostalgie, la nature ou l’humour traversent ces chansons, dont ils éclairent les nuances avec autant d’inventivité que de délicatesse. De la confidence amoureuse à la chanson à boire, de la plainte mélancolique au récit malicieux, leurs arrangements font entendre toute la diversité d’un monde poétique profondément humain.

Aux côtés de ces airs chantés, des pièces instrumentales viennent évoquer les danses traditionnelles d’Irlande et d’Écosse. On y retrouve l’énergie du reel, la vivacité des jigs irlandaises ou encore le caractère affirmé du strathspey écossais, autant de formes qui témoignent de la richesse de ces traditions musicales et prolongent les échanges entre répertoires populaires et musique de chambre.

Ce programme propose ainsi une immersion dans un répertoire singulier, à la rencontre des mélodies traditionnelles et de l’imagination de deux grands maîtres. Il invite à redécouvrir Haydn et Beethoven à l’écoute des voix populaires, et à parcourir, en musique, les paysages sensibles de l’Irlande et de l’Écosse.